- Publicado en Mining Press – Diario Minero – 18 de agosto del 2011.
La preservación del medio ambiente es un tema técnico, y debe ser abordado técnicamente, no es político, económico, y menos aún ideológico. Es un problema de química, física, geología y biología.
No obstante, tener un título universitario en alguna de esas disciplinas no es garantía alguna. Qué sucede cuando un profesional de las ciencias, la deja de lado?, cuando pone al servicio de sus prejuicios el ascendiente profesional que le otorga el título?, cuando resuelve el conflicto entre la realidad científica y sus creencias a favor de estas últimas?. MÁS CLARO AÚN, CUANDO IGNORA, OMITE O FALSEA INFORMACIÓN?.
Una Licenciada en Química habla del agua...
La Licenciada en Química María Ester Barbeito, es Docente en UNCuyo y nos explica su preocupación por el uso de agua en la minería:
“no se puede aprobar ningún proyecto, ni siquiera San Jorge: primero tenemos que hacernos conscientes, realizando una política de estado para la actividad minera y el uso racional del agua... La actividad de la minera San Jorge no es sustentable desde ya, por el uso indiscriminado de agua en una provincia en constante emergencia hídrica y con el preciado recurso, en escasez constante”.
Parece que no leyó el informe “Análisis de No Afectación del Recurso Hídrico Proyecto San Jorge” (SRK Consulting - septiembre 2010) donde se concluye que el uso de agua representa sólo “un 8% de reducción del flujo aportado a la ciénaga de Yalguaraz”, y “una disminución del volumen almacenado de agua en el acuífero inferior al 1%”. Concluyendo que “no hay afectación a la disponibilidad del recurso hídrico”.
También debiera conocer que el estudio de caudal del Arroyo El Tigre desde mayo del 2007, establece una mínima diaria de 125 l/s, (los valores bajos corresponden a períodos de congelamiento del aforador) y un máximo de hasta 725 l/s con las lluvias registradas en febrero del 2008. Agua suficiente para abastecer la operación minera.
Y nos cuenta su angustia por los glaciares:
“...la cantidad de agua necesaria para la explotación no alcanza con la destrucción del arroyo El Tigre (de donde se piensa sacar el agua), ¿Piensan derretir glaciares para aumentar la afluencia del arroyo "El Tigre?.”
No se tomó la molestia de abrir Google Earth para comprobar que la distancia mínima de San Jorge a algún glaciar, es de más de 65 km en línea recta, debiendo sortear altitudes superiores a los 5000 m. La Licenciada no debe preocuparse, no pueden acceder al agua de glaciar alguno, si la necesitaran.
Y expresa su preocupación por las explosiones: “Utilizarán 13 toneladas diarias de explosivos, que ira destruyendo el cerro paulatinamente”.
Tiene razón, San Jorge usará una media de 4.786 t al año de explosivos, unas 13 t por día. Para extraer el mineral acabarán con el cerro, exactamente lo mismo que se está haciendo desde principios de los años 40 del siglo pasado en las canteras del Cerro La Cal, 18 km al norte de Mendoza. De allí se extraen calizas y otros minerales para la industria del cemento, actividad que también utiliza agua.
Es muy extraño, a la Licenciada le preocupa el uso de explosivos a más de 50 km de Uspallata, mientras que las voladuras del Cerro La Cal, a 18 km del centro de Mendoza, la tiene absolutamente sin cuidado. Podemos estimar que a lo largo de 70 años de explotación se han usado en el Cerro La Cal más de 15.000 t de explosivos, y se siguen usando, sin que las explosiones tengan impacto alguno en la ciudad de Mendoza.
PARECE QUE LA DESTRUCCIÓN DEL CERRO LA CAL Y EL USO DE AGUA DE LA CEMENTERA, A LA LICENCIADA NO LE INTERESAN. Cerros de tamaño similar, como podemos ver en las imágenes de Google, uno a 19 km de Mendoza, el otro a más de 50 de Uspallata. Pero SÓLO SE PREOCUPA POR SAN JORGE.
Una especialista en procesamiento de mineral!!!
También nos “explica” muy imaginativamente cómo se aplica la flotación en el procesamiento del mineral en San Jorge:
LA LICENCIADA PARECE DESCONOCER TOTALMENTE CÓMO ES EL PROCESO DE FLOTACIÓN. CREE QUE EL XANTATO SE USA PARA SEPARAR EL ORO Y NO TIENE LA MÁS PÁLIDA IDEA DE QUÉ SON LAS COLAS...
Para concentrar los sulfuros se utiliza la flotación, donde se aprovecha la propiedad de estos minerales de rechazar el agua. Con el mineral molido, se hace una pulpa de hasta 40% de sólidos, que es colocada en tanques con solución de xantato, espumantes y burbujeo de aire. Las burbujas se adhieren a los sulfuros, haciéndolos ascender, formando en superficie una espuma con las partículas de mineral, que es filtrada para extraerlo, separando el agua para su reciclado. Esta operación se realiza en tanques, en un ámbito cerrado. El residuo mineral, al que ya se le han extraído los sulfuros, va al dique de colas, espesadas en el caso de San Jorge.
Sobre el SANTATO,... si, porque lo escriben con S
La licenciada dice: “El Santato no cumple con la ley 7722, produce disulfuro de carbono que se genera en forma permanente durante el proceso de extracción y sacado del dique de cola”.
La Licenciada parece ignorar que el xantato sólo implica riesgo, cuando se calienta a más de 180ºC, ya que se descompone y libera bisulfuro de carbono. La USEPA (Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos) señala que esto puede suceder en la refinación del cobre (en Argentina no se refina cobre), pero no en el proceso de concentración, ya que la flotación de cobre se realiza en frío.
Como ejemplo, podemos citar a la mina Antamina (Perú), que se explota desde el 2001, obteniendo concentrados por flotación, con una producción anual (2008) de Cobre: 358.000 t, Zinc: 383.000 t, Plata: 390 t, Plomo: 5.734 t y Molibdeno: 6.070 t; sólo en cobre, más de 9 veces el que prevé producir San Jorge.
En la Evaluación para Salud de los Reactivos de Flotación de Cobre se realizaron mediciones de calidad de aire en Antamina, para determinar la presencia y concentración de bisulfuro de carbono: “Las mediciones demostraron de manera concluyente que no había sulfuro de hidrógeno ni bisulfuro de carbono por encima de los límites de detección”.
Los xantatos no sólo se usan en minería, el xantato de celulosa es la fibra sintética denominada “rayón”, de amplio uso en la industria textil. Fibras textiles que se producen en industrias instaladas en áreas urbanas
No es la ciencia, serán sus prejuicios?
No nos debe sorprender, ya el Colegio Argentino de Ingenieros en Minas evaluó las observaciones de la Licenciada Barbeito (CAIM Expte 371-M-2008) sobre San Jorge, y concluye:
"el informe realizado por la U.N. Cuyo es tendencioso y poco objetivo en algunos aspectos y, lo que es más grave, realiza análisis técnico con escaso fundamento o con un marcado sesgo “simplista”, sin asidero técnico‐científico, incluyendo para su análisis premisas falsas y groseramente erróneas".
La licenciada debe tener sus razones para mantener semejante cruzada en contra del proyecto San Jorge, razones que parecen más importantes que la ciencia, razones que incluso la hacen poner en riesgo su prestigio profesional y el de la Universidad donde es docente, lo que es mucho más grave.
LA LICENCIADA SE OPONE A LA MINERÍA, Y PARECE QUE SUS MOTIVOS NO TIENEN ABSOLUTAMENTE NADA QUE VER CON LA CIENCIA.
